Postoji više vrsta testova za COVID-19. Testovi se mogu koristiti za otkrivanje aktivne infekcije ili za otkrivanje prošlih infekcija ili imunizacije.

Budući da ljudi s COVID-19 mogu prenijeti virus na druge, identifikacija osoba s aktivnim infekcijama je važna kako bi se smanjilo širenje bolesti. Kod osoba sa simptomima testiranje može pomoći i u utvrđivanju da li ih uzrokuje COVID-19, drugi respiratorni virus ili neko drugo stanje. Rano otkrivanje COVID-19 kod ljudi kojima je potrebno liječenje može pomoći da liječenje bude što efikasnije.

Testiranje na aktivnu infekciju može se koristiti za dijagnozu, skrining ili praćenje:

• Testiranje na koronavirus radi uspostavljanja dijagnoze kod ljudi koji su pokazali simptome bolesti.
• Skrining je testiranje na ljudima koji nisu pokazali simptome. Za COVID-19 skrining se često radi za ljude koji su bili u bliskom kontaktu s nekim ko je imao pozitivan test.
• Monitoring je metoda praćenja kako bi se utvrdilo da li osoba kojoj je prethodno dijagnosticiran COVID-19 i dalje ostaje pozitivna.

Druga uloga testiranja je traženje indikacija prethodne infekcije SARS-CoV-2 ili prethodne imunizacije. Ovo je poznato kao serološko ispitivanje ili ispitivanje antitijela. Ova vrsta ispitivanja može se koristiti u istraživačke svrhe kako bi se procijenilo koliki je dio stanovništva pogođen SARS-CoV-2.

Serološko testiranje na koronavirus može se koristiti i kada osoba ima zdravstvenih problema koji bi mogli biti povezani sa prethodnom infekcijom COVID-19, ali prethodno nije testirana ili nije imala pozitivan test. Iako antitijela mogu pomoći imunološkoj odbrani protiv COVID-19, pozitivni test antitijela ne dokazuje da osoba ima imunitet.

Vrsta testa i pojedinačne okolnosti osobe utječu na to ko treba da se testira na koronavirus.

Dijagnostičko ispitivanje aktivne infekcije  je kod ljudi koji imaju simptome, a koji su u vezi  s COVID-19.

Testovi skrininga kod asimptomatskih ljudi mogu se izvoditi u mnogo različitih konteksta. Ovi testovi se najčešće preporučuju kada je osoba bila u bliskom kontaktu s nekim ko ima COVID-19 ili je bila u situaciji s povišenim rizikom od izloženosti virusu, poput velikog društvenog okupljanja.

Skrining  testovi mogu se koristiti i u drugim okolnostima kao što su:

• Za stanovnike i radnike u zajedničkom životnom okruženju, posebno ako su neke osobe ranjive na teške bolesti sa COVID-19. Primjeri ovih potencijalno rizičnih okruženja uključuju staračke domove, popravne ustanove itd.
• Sve ljude primljene u bolnicu, posebno ako postoji značajan prenos SARS-CoV-2 u zajednici.
• Pacijente prije operacija ili drugih medicinskih postupaka.
• Pacijente kojima se prepisuju lijekovi koji mogu suzbiti njihov imunološki sistem.
• Za zaposlenike ili studente koji su često u bliskom kontaktu radi otkrivanja asimptomatskih slučajeva kao dijela zdravstvenih programa za smanjenje prenosa virusa.
• Praćenje pacijenata može takođe koristiti testove za aktivnu infekciju. Važno je, međutim, napomenuti da pozitivan rezultat ponovljenog testa ne znači uvijek da je osoba zarazna, a isto tako, negativni rezultat testa koji slijedi ne znači uvijek da pojedinac više nije zarazan.

Razgovor s doktorom najbolji je način da utvrdite da li biste trebali proći test na koronavirus i, ako se trebate testirati, koji test najbolje odgovara Vašoj situaciji.

Posebno je važno odmah razgovarati sa svojim doktorom, ako imate simptome COVID-19.

Virusni testovi koji otkrivaju aktivne infekcije COVID-19 obično se provode pomoću uzorka koji dolazi iz Vašeg respiratornog trakta. Bris iz nosa ili grla je čest, iako postoje neke mogućnosti za testiranje sline.

Postoje dvije glavne vrste ovih dijagnostičkih ili probirnih testova:

• Molekularni COVID-19 testovi (najpoznatiji kao PCR testovi). Poznati i kao testovi amplifikacije nukleinske kiseline (NAAT), molekularni testovi traže genetske tragove SARS-CoV-2. Izrađivanjem mnogih kopija genetskog materijala u Vašem testnom uzorku, ovi testovi mogu pronaći čak i vrlo male količine genetskog materijala virusa. Postoji mnogo vrsta NAAT-a, ali najčešći i najpoznatiji koristi laboratorijsku metodu koja se naziva lančana reakcija polimeraze reverzne transkripcije (RT-PCR), a koja se ponekad naziva i PCR.
• Testovi na antigen: Antigen  je  vrsta proteina koji izaziva imunološki odgovor, a testiranjem se traži antigen koji je specifičan za SARS-CoV-2.

Ovi testovi se mogu izvoditi u laboratoriju, a mogu biti dostupni i za testiranje na mjestu njege ili kod kuće. Neki od ovih virusnih testova osmišljeni su kao brzi, dok drugima treba više vremena za analizu.

Antigen test je mnogo  brži i jeftiniji od zlatnog standarda koji otkriva virusnu RNK tehnikom koja se naziva polimerazna lančana reakcija (PCR). Ali testovi na antigen nisu toliko osjetljivi kao verzije PCR-a.

Test na antitijela – testiranje na prošle infekcije poznato je i kao serološko testiranje ili ispitivanje antitijela. Analizira uzorak Vaše krvi kako bi utvrdio postoje li antitijela na koronavirus. Antitijela su proteini koje imuni sistem stvara da bi pomogao u identifikaciji i odbrani od patogena poput virusa. Obično treba nekoliko sedmica da se razviju neka antitijela, tako da ovi testovi obično nisu efikasni za otkrivanje aktivnih infekcija.

Tabela u nastavku daje pregled testova dostupnih za COVID-19: